臣今月十六日面奉御札曰：「朕承祖宗大业，赖文武良臣，夙夜兢兢，期底于治。间者西陲禦备，天下驿骚，趣募冗兵，急调军食，虽常赋有增，而经用不给，累岁于兹，公私匮乏。加以承平寖久，仕进多门，人浮政滥，员多阙少，滋长奔竞，縻费廪禄。又牧守之职，以惠绥吾民，而罕闻奏最；将帅之任，以威伏四夷，而艰于称职。岂制度未立，不能变通于时邪？岂简擢靡臻，不能劝励于下邪？西北多故，虏态难常，献奇谲空言者多，陈悠久实效者少。备豫不虞，理当先物，朕思济此急务，罔知所从。以卿硕望，故兹访逮，躬伫条画」。臣才识浅陋，仰膺圣问，谨昧死条对上进：

一、伏睹诏书谓：「间者西陲禦备，天下驿骚，趣募冗兵，急调军食。虽常赋有增，而经用不给，累岁于兹，公私匮乏」。此实方今之先务也。臣切谓国家经用不给者非有他焉，由冗兵之所耗食也。朝廷所以未能斥减者，岂不为沿边三路尚须屯戍，疆塞广袤，用之犹且不足乎？臣计今疆塞未多于建隆、开宝之年，是时外捍夷狄，内有河东、西蜀、江南、岭南之戍，而所蓄禁兵止十二万而已。至乾德中，两川、江、岭已平，则又减二万。太宗尽有天下，所添之兵才三十馀万。真宗初年亦止三十八万，至乾兴中始及八十馀万。以此知兵少则训习齐一，所向无敌，兵多则杂冗难齐，所施寡效，其理甚明也。今乃自庆历以来，既广招募，又升厢军为禁军，凡总一百馀万，然而用之罕闻成功者，非独将佐之不武，由所用之卒不精尔。不精之由无他，在乎多而不得齐一也。而况广费廪给，竭天下之财力，可不深虑乎？臣以谓事已久定，非可旦暮措置，须用数年图之。可籍见兵之数，专委信臣，精加选择，取力伉健轶群超等、一夫可以敌二三者，别为部伍，俾如太宗及真宗初年三十八万之数。改立名额，练为精卒，付于善将。后有亡逸，亦用此格招填。使之捍边，是用精良之少而代疲冗之多，安得不足也，而况二宗之制未远哉！其馀疲软老耄，则散屯东南阙兵之郡，就食贱谷。有亡逸者，更不招补。数年之内，十必减四，十年之内，必可消弭。不唯减天下之蠹耗，实亦得精兵以为用也。方今二虏衰弱，兵械休息，朝廷不速图之，则臣恐小有水旱，粮饷微梗，则陛下焦心旰食于上矣。图之实宜早焉。若舍此为计，是皆迂论。臣又切闻宣毅兵久为东南之弊，料上封者言之多矣。况南方小郡，有举城无二三千户者，乃置禁兵数百，坐食膏血。官不得人，往往为患。自昔祖宗之制，东南诸州唯迭遣厢军屯驻，至于藩镇，则量加禁兵驻泊，以为旁郡式遏，行之甚久，颇适事要。止从庆历之初，创置此兵，今诸路转运，供亿艰苦，远郡官吏，惮于统制。臣以谓除京东西路外，其馀诸路悉可罢废，拣入别军，其老弱者令入本城役作。唯一路藩镇许拣留千人，依旧教阅，以镇遏旁郡。此又减费弭患之一端也。臣仍愿自今置废兴作，须枢臣熟议，毋得不问财赋而专有添创，如庆历初年之失。臣伏闻祖宗旧制，三司每季供粮草文帐一本赴枢密院，夫枢密不主财赋而使供帐者，是欲置废兵马，常使与刍粮照对也。往岁枢臣不练事体，称粮草本属中书，密院供帐久为闲冗，乞自今罢之，则知枢密总兵，自来罕问粮草之有无。如此谋国，岂天下取安之计也？今圣虑轸及，中外大幸。愿陛下毕举而行之，使太平可致也。

一、伏睹诏书谓：「承平寖久，仕进多门，人浮政滥，员多阙少，滋长奔竞，縻费廪禄」。此诚方今之大患也。臣不敢远引前代，请以唐制明之。贞观中，太宗平定天下，创立法度，是时文武定员唯六百四十三员，天下不为不治，法度不闻不立也。至永徽、神龙中，方内已宁，朝纲已备，高宗不能遵守太宗之业，遂容滥官，于员之外既置员外，员外之上又置同正。及武后乱政，又增置员外官二千馀员。是时朝廷益多事，纲纪益隳坏，官之繁简，盖利害明矣。臣且闻景祐中，审官、三班、流内铨吏员之数，已多于祥符、景德之日，今则比方景祐中又多一倍。臣尝原之，盖由宝元以来陕西用兵，或献方略，或陈武伎，或因边臣荐引（自经略部管已下，每出并奏命有司胥吏诸班人权授管部。），或以微劳录用，擢军班之材勇，开进纳之恩限，所以三班馀曹，官倍景祐之数也。又如崇班已上谓之内朝臣，祖宗所置本无数年磨勘之制，多因功绩，乃与迁转，止因朝廷宰相寡谋，启此侥倖，诸司使额，遂为殽杂也。故臣之冗，基自京官。按真宗朝铨司磨勘选人，每甲止见一员，一月不过三四甲，亦无逐甲皆转。是一月之内转是官者一二而已，率皆考任已多，绩状可取，始被此选。近岁每间日见磨勘选人一员，二年已来改为数日一见，每见五员，尽得改转。甫及三载，又升朝序，故审官员阙，渐见不足差拟，此审官、三班铨曹之蠹根也。夫古之职官，则今之差遣职任是也，皆居有曹局，局有员数，固不可得而多也。陛下若欲鉴累世之失，大有改为，臣请自三省官及横行诸使已下，并按旧典议定员数，如御史台官是也。于旧员之外，量数加置，以备出使，员额之外，一不许置。有劳当擢者，但容遇阙先补，唯军功重任始得越此迁转。立制既定，虽有近倖侥踰，亦无由进矣。陛下若重于改作，但薄欲惩创，则臣请自今应进纳人直除七品上佐官，不令莅事，废方略之举。臣寮保荐弟侄者，他日犯罪与同罪举官之例，诸司禁补额外正名，大臣不得奏任门客常从。限边臣之荐引，汰赏功之泛滥。每岁经学之选，素未精核，不通义理，止诵空文，施于政事，实非有益。请用庆历四年张方平等重定贡举条约，则滥进者少矣。诸司人吏在地司（，司农、粮料、兵部之类。）本无异劳，而例得迁资减选，请一切罢之，则选限有常矣。如此则入流之路稍隘也。至若铨司引见之式，枢密、三班磨勘之例，祖宗旧制可以复行，如此则朝行之内亦不数年，员阙可以相当矣。其或普加澄汰、广欲去留，夺其见官，恐未可亟行于兹日也。唯此末议，庶几无损。

一、伏睹诏旨谓：「牧守之职，以惠绥吾民，而罕闻奏最」。臣伏思之由，选之不精，遇之不重，劝之不至，而使然也。何以言之？今审官差择知州，无问贤拙，但考深资，至则授焉。故弛慢者有之，耄老者有之，病废者有之，奸赃者有之，此选之不精者也。又如朝廷重内轻外，寖成风体，遂使缙绅之流，稀肯以州任为贵。夫州郡，古二千石之职也。今虽自京府推官而往，亦视为左迁，凡台阁不胜其任，则授郡以遣去。故能臣干吏多在钱谷、刑狱之任，以仕不脱知州为耻，此遇之不重者也。及其居官为政，茍有善状，上不过提刑、转运一发荐启，幸朝廷用之，则止于付审官，记姓名而已，卒未闻政有善誉，而朝廷一加迁拜，此劝之不至者也。古者天子择宰相，宰相择群吏。臣请自今审官择知州，皆引诣中书询察，然后拟奏。昔两汉时，郡守乃与九卿令仆迭相出入，其政理尤异，至有直拜三公者。今愿峻其等威如汉故事，使杂流不得妄入，则贤者乐居其职矣。《商书》曰：「德懋懋官，功懋懋赏」。虽尧舜三代，群臣犹须官赏以劝立德功，而况今人哉！臣请别立典州考课之等，委监司采察。三考有善政者，则升其官资；两任有善政者，则升其任使。显无状者，则罢黜之。庶几可以副陛下忧民之意也。

一、伏睹诏旨：「将帅之任，所以威服四夷，而罕闻称职」。臣尝观太祖、太宗之时，征伐海内，建威定乱，成太平于十九年之中，将帅得人固可知矣。唯自咸平已来，真宗尝与陈尧叟、马知节，共论将帅之难得。至于今日，陛下复以将不称职为忧，岂天下之人独生才哲于建隆、兴国之间，而咸平以来迨今五十馀年，绝然无一臣之能继乎？是必不然也。臣虑选之未得其要，或用之不尽其才尔。《军志》曰：「三试然后授事」。是欲先视其才实，然后任之以事。昔赵奢与子括论兵，奢不能屈，退而叹曰：「兵危事也，括易言之，用之必败」。李靖为将，似不能言。则知将之才能其难知也如此。臣昨见陕西用人，固未闻朝廷有试以实效者，如赵珣因上图说，便委万兵之任，卒至于败。臣所以虑选之未得其要者，皆此类也。其次，虽得善将，而任之不尽其才，何哉？恭以太祖、太宗之朝，军政已讲，庙堂之宰，练知兵体，故帅臣之进一言画一计，利病用舍虽从中覆，及其画奏报下，无不适其事机，将之有材可以竭尽矣。咸平而后，守文偃革，大臣当柄者罕历边务，故帅臣进一言画一计尚如祖宗之时，利病用舍，悉从中覆，及其画奏报下，茍一事不适机要，则将有不得尽其才虑者矣。望其立功，何可得哉！故咸平迨今乏善将者，其弊未必不由此也。《孙子》曰：「不知三军之事，而同三军之政，则军士惑矣」。不其信哉！方今二边不警，朝廷得以讲备，臣请自今择将未加迁擢，必先试以行阵疆埸之事。所试有效至于三四，始与显官厚禄，以重其任，然后委其命而勿制，用其言而勿疑。此《孙子》所谓「将能而君不御者胜」是也。

一、伏睹诏旨谓：「西北多故，虏态难常，献奇谲空言者多，陈悠久实效者少，备豫不虞，理当先物」。此盖陛下得安不忘危，有备无患之深旨也。臣伏思朝廷北有契丹，西有拓跋，二边讲备，为日久矣。今北寇之势，累年孱弱，向欲报仇夏台，犹不能举，矧肯舍岁入之厚利而轻犯中国也。虽豺虎之性，难以保信，料势利束之，当不能动也，况今大河之北，重兵列戍，已有藩篱之固矣。西夏新有巨衅，君少国疑，料其众心犹惧大国之见绝，岂遑自出为盗也，四路见兵备之有馀矣。臣以谓朝廷方今之虑不在二寇，而在山东、河北之地。刀锯之惨，人心尚危，小有水旱，奸凶必乘为寇，宜常得要官才吏，以分镇要州，庶几可以消患于未萌也。

右臣祗奉圣问，条对如右。识虑暗浅，尘冒天听。